Nadie es perfecto. Todos hemos fracasado alguna vez en la vida. Pero mientras muchos intentamos evitar el fracaso, otros aprendemos de él. Aprender del fracaso implica la voluntad de asumir riesgos, reflexionar sobre el rendimiento y cambiar.
Recientemente, en The Science of Personality, los copresentadores Ryne Sherman, PhD, y Blake Loepp hablaron sobre cómo aprender del fracaso en la escuela, el deporte, la empresa y la vida. El fracaso puede convertirse en algo positivo si lo utilizamos para aprender y desarrollarnos.
«La clave es que la única forma de fracasar es no aprender», dijo Ryne.
Aprender del fracaso en todos los contextos
Ryne, que entrena a jóvenes jugadores de béisbol, afirma que fracasar es una parte importante del deporte. «Los mejores bateadores de todos los tiempos pueden fallar el 70% de las veces y seguir siendo considerados increíbles», afirmó. Para los que están aprendiendo a jugar al béisbol, es imposible evitar el fracaso.
Parte de ser entrenador consiste en ayudar a los jugadores a entender cómo manejar el fracaso. «Mientras estés aprendiendo algo, no estás fracasando. Ese es el mensaje que quiero transmitir a mi equipo de béisbol juvenil», afirma Ryne. Si has perdido, ¿qué has aprendido? ¿qué puedes cambiar para mejorar?
Esta actitud hacia el aprendizaje del fracaso se aplica a estudiantes, deportistas, empresarios y a todo aquel que quiera cambiar su mentalidad sobre el fracaso. Analicemos más detenidamente el fracaso en diferentes contextos.
Para los estudiantes
Cuando el profesor hace una pregunta en clase, la mayoría de los alumnos quieren acertar la respuesta. Levantarán la mano si ya saben la respuesta. Este comportamiento está motivado en parte por querer crearse una reputación de listos. «Irónicamente, cuando respondes bien a la pregunta, no has aprendido nada», dice Ryne.
Un mejor resultado para el aprendizaje es levantar la mano cuando no se está seguro de si la respuesta es correcta. Entonces, cuando el instructor te corrija, ese momento de aprendizaje a partir del fracaso será más memorable y efectivo». «Yo animaría a los estudiantes a arriesgarse si se equivocan, porque eso crea una gran oportunidad de aprendizaje», dice Ryne. Poner a prueba tu mejor suposición o esforzarte al máximo en el aula siempre resulta en aprendizaje; tanto si has acertado como si te has equivocado, has aprendido algo de cualquier manera».
Para los deportistas
La sabiduría popular sostiene que los atletas y los equipos deben resistirse al fracaso porque quieren ganar. Por desgracia, los deportistas que ganan sistemáticamente rara vez tienen la oportunidad de reflexionar sobre sus errores y mejorar. Esto es malo porque otros que sí aprenden de las derrotas y ponen en práctica la retroalimentación pueden ponerse al día.
Los deportistas suelen recibir un feedback inmediato, tanto en lo que respecta a las derrotas como a los entrenamientos. Repasar y analizar sus derrotas o sus puntos débiles es más valioso que repetir sus victorias. Del mismo modo, los jugadores entrenables aprenden de sus errores y mejoran. «Los deportistas que nunca lo consiguen, aquellos a los que los entrenadores dan por perdidos, son los que parecen no tener capacidad para aprender», señaló Ryne.
Ryne y Blake compararon dos equipos de la Major League Baseball: Los Angeles Angels y Los Angeles Dodgers. A pesar de contar con los mejores jugadores, los Angels solo llegaron a los playoffs una vez en las dos últimas décadas. El dinero que han gastado para traer talento no se ha traducido en equipos ganadores. En cambio, los Dodgers han realizado cambios drásticos en los últimos 20 años. Su nuevo propietario en 2012 los llevó a los playoffs todos los años excepto uno. Después de muchos años de clasificar en la mitad superior de la liga, ganaron la Serie Mundial en 2020. Una franquicia no aprende de los errores. La otra ha aprendido del fracaso y se ha comprometido con una estrategia centrada en el éxito a largo plazo.
Para los empresarios
Los emprendedores tienden a fracasar más a menudo de lo que triunfan, lo que hace que aprender del fracaso sea esencial. «Todo gran emprendedor puede enumerar todos sus errores y fracasos y las cosas que han salido mal», señaló Ryne. Citó a Elon Musk, Bill Gates, Walt Disney, Oprah Winfrey y Thomas Edison como emprendedores de éxito que sufrieron reveses en sus inicios. La invención de la bombilla es un ejemplo clásico de mejora iterativa del diseño. En lugar de repetir errores o rendirse, utilizar los errores para mejorar puede llevar a crear algo increíble.
Ryne y Blake hablaron de una empresa que no aprendió y otra que aprendió del fracaso. La empresa Kodak no supo adaptarse a la era digital, a pesar de ser pionera en la cámara portátil. En su lugar, redoblaron su apuesta por la película, quedándose obsoletos y provocando la quiebra en 2012. Por otro lado, la empresa Coca-Cola lanzó la famosa Nueva Coca-Cola, un gran fracaso. En 90 días, Coca-Cola reintrodujo su producto Coca-Cola original y se comprometió a desarrollar nuevos productos y estrategias de marketing para diversificar su marca.
Fracaso y personalidad
¿Qué características de la personalidad hacen que alguien tenga más probabilidades de aprender del fracaso? Las personas que pueden recuperarse sin rendirse (resiliencia), que tienen ganas de mejorar (agilidad de aprendizaje) y que pueden responder bien a la ambigüedad (versatilidad).
Consejos para aprender del fracaso
Incluso sin estas competencias, las personas que quieran mejorar su capacidad para aprender del fracaso pueden adoptar dos prácticas.
En primer lugar, pueden sentirse cómodos cometiendo errores poniéndose deliberadamente en situación de fracasar. Del mismo modo que los estudiantes pueden obtener oportunidades de aprendizaje levantando la mano cuando no se sienten seguros, quienes quieran aprender del fracaso deben aceptar el riesgo de equivocarse.
En segundo lugar, pueden mejorar su capacidad para reconocer los errores. Las personas que tienen un exceso de confianza o tienden a creer en sí mismas pase lo que pase pueden tener dificultades para reconocer cuándo se han equivocado. «Puede ser útil contar con compañeros de confianza que te digan cuándo te has equivocado», afirma Ryne.
«Eso es lo que podemos aprender», continuó. «Uno, la capacidad de asumir algunos riesgos, de cometer algunos errores. Dos, estar dispuesto a admitir que son errores y que me han ayudado a mejorar. La única forma de fracasar es no aprender. Si la gente puede llevarse ese mensaje, tendrá más éxito».
